L'adaptation de tension en continu se fait très simplement pour les petites puissances, il suffit d'ajouter un résistor en série entre le générateur et le récepteur. Cette disposition présente de nombreux inconvénients

• L'adaptation de tension n'est valable que pour une intensité précise car la chute de tension aux bornes du résistor est proportionnelle à l'intensité du courant le traversant.
• Le résistor provoque une perte de puissance par effet Joule

Potentiomètre
Toujours pour les petites puissances, le potentiomètre permet d'obtenir une tension réglable.

Le transistor
Principe du résistor série pour provoquer une chute de tension et principe du potentiomètre pour les possibilités de réglage. Les puissances mises en œuvre peuvent être un peu plus élevées. La différence entre la puissance produite par le générateur et celle absorbée par le récepteur est perdue en chaleur.

Découpage de la tension continue
Un transistor est utilisé en tant qu'interrupteur, il s'ouvre et se ferme périodiquement. Le récepteur reçoit une tension découpée. Le principe de base est l'accumulation d'énergie à l'intérieur d'une bobine d'inductance. Lorsqu'elle est traversée par un courant, la bobine accumule de l'énergie sous forme de champ magnétique, elle peut la restituer en provoquant une circulation de courant.
Grâce à la bobine, le courant dans le circuit varie peu autour de sa valeur moyenne.

Deux utilisations

L'alimentation à découpage comme le hacheur nécessitent la présence d'une bobine d'inductance.
L'alimentation à découpage permet la réalisation de générateurs de tension continue de puissances relativement élevées sous un faible volume
Le hacheur est utilisé pour la variation de vitesse du moteur à courant continu.